Pedro Cantalejo, chefe da caverna andaluza de Ardales, observa as pinturas rupestres neandertais na gruta. Foto: (AFP)
Essa descoberta é chocante porque as pessoas pensam que os neandertais eram primitivos e selvagens, mas cavar essas cavernas há mais de 60.000 anos foi um feito incrível para eles.
Cientistas descobriram que, quando os humanos modernos ainda não habitavam o continente europeu, os neandertais já desenhavam estalagmites na Europa.
Essa descoberta é chocante porque os neandertais são considerados simples e selvagens, mas cavar as cavernas há mais de 60.000 anos foi um feito incrível para eles.
As pinturas rupestres encontradas em três cavernas na Espanha foram criadas entre 43.000 e 65.000 anos atrás, 20.000 anos antes da chegada dos humanos modernos à Europa. Isso confirma que a arte foi inventada pelos neandertais há cerca de 65.000 anos.
No entanto, de acordo com Francesco d'Errico, coautor de um novo artigo publicado na revista PNAS, essa descoberta é controversa: "um artigo científico afirma que esses pigmentos podem ser uma substância natural" e que resultam do fluxo de óxido de ferro.
Uma nova análise mostra que a composição e a posição da tinta são inconsistentes com os processos naturais. Em vez disso, a tinta é aplicada por pulverização e sopro.
Mais importante ainda, sua textura não corresponde às amostras naturais retiradas da caverna, o que indica que o pigmento provém de uma fonte externa.
Uma datação mais detalhada mostra que esses pigmentos foram usados ​​em diferentes momentos, com mais de 10.000 anos de diferença.
Segundo d'Errico, da Universidade de Bordéus, isto "apoia a hipótese de que os neandertais vieram aqui muitas vezes ao longo de milhares de anos para marcar as grutas com tinta".
É difícil comparar a "arte" dos neandertais com os afrescos feitos por humanos pré-históricos modernos. Por exemplo, os afrescos encontrados nas cavernas de Chauvie-Pondac, na França, têm mais de 30.000 anos.
Mas essa nova descoberta adiciona cada vez mais evidências de que a linhagem neandertal foi extinta há cerca de 40.000 anos, e que eles não eram os parentes primitivos do Homo sapiens que foram retratados por muito tempo como sendo o Homo sapiens.
A equipe escreveu que essas pinturas não são "arte" em sentido estrito, "mas são o resultado de ações gráficas destinadas a perpetuar o significado simbólico do espaço".
A estrutura da caverna "desempenhou um papel importante no sistema simbólico de algumas comunidades neandertais", embora o significado desses símbolos ainda seja um mistério.