Para obter alumínio a partir da bauxita, normalmente é necessário separar o trióxido de alumínio da bauxita. Para atingir esse objetivo, existem três métodos: o método ácido, o método alcalino, o método combinado ácido-base e o método térmico. No entanto, os métodos ácido, combinado ácido-base e térmico não são utilizados em larga escala na indústria devido a questões de segurança e custo-benefício. O método alcalino é o mais utilizado na produção industrial.

Existem três métodos para extração de trióxido de alumínio utilizando meio alcalino: o método de calcinação, o método Bayer e o método combinado. Tomaremos o método de calcinação como exemplo.

Método de calcinação: Adicionando-se uma certa quantidade de carbonato de cálcio à bauxita, forma-se uma substância cujo principal componente é o aluminato de sódio após calcinação em alta temperatura em um forno rotativo. Finalmente, obtém-se a alumina após dissolução, cristalização e calcinação.