Os pigmentos de óxido de ferro são amplamente utilizados em revestimentos, tintas e vernizes devido à sua atoxicidade, resistência ao sangramento, baixo custo e capacidade de formar diversas tonalidades. Os revestimentos são compostos por substâncias formadoras de película, pigmentos, cargas, solventes e aditivos. Evoluíram dos revestimentos à base de óleo para os revestimentos de resina sintética, e diversos revestimentos dependem da aplicação de pigmentos, especialmente os pigmentos de óxido de ferro, que se tornaram uma variedade indispensável na indústria de revestimentos.

Os pigmentos de óxido de ferro usados ​​em revestimentos incluem amarelo ferro, vermelho ferro, marrom ferro, preto ferro, óxido de ferro mica, amarelo ferro transparente, vermelho ferro transparente e produtos translúcidos, sendo o vermelho ferro o mais importante em grandes quantidades e ampla gama.
O vermelho ferro possui excelente resistência ao calor, não mudando de cor a 500 °C e não alterando sua estrutura química a 1200 °C, o que o torna extremamente estável. Ele absorve o espectro ultravioleta da luz solar, conferindo-lhe um efeito protetor sobre o revestimento. É resistente a ácidos diluídos, álcalis, água e solventes, proporcionando boa resistência às intempéries.

A granulometria do óxido de ferro vermelho é de 0,2 μm, apresentando também alta área superficial específica e capacidade de absorção de óleo. Com o aumento da granulometria, a cor passa do vermelho para o roxo, e a área superficial específica e a capacidade de absorção de óleo diminuem. O óxido de ferro vermelho é amplamente utilizado em revestimentos anticorrosivos com função física anticorrosiva. Ele impede a penetração da umidade atmosférica na camada metálica, aumentando a densidade e a resistência mecânica do revestimento.
A quantidade de sal ferroso solúvel em água utilizada em tintas anticorrosivas deve ser baixa, o que é benéfico para melhorar o desempenho anticorrosivo, especialmente quando a concentração de íons cloreto aumenta, pois a água penetra facilmente no revestimento e, ao mesmo tempo, acelera a corrosão do metal.

O metal é muito sensível a ácidos, portanto, quando o valor do pH da resina, pigmento ou solvente na tinta é inferior a 7, a corrosão do metal torna-se mais fácil. Após exposição prolongada ao sol, o revestimento de tinta vermelho ferroso tende a esfarelar, especialmente o vermelho ferroso com granulometria menor, que esfarela mais rapidamente. Assim, deve-se optar por vermelho ferroso com granulometria maior para melhorar a resistência às intempéries, embora isso também possa reduzir o brilho do revestimento.

A alteração na cor da camada de acabamento geralmente é causada pela floculação de um ou mais componentes do pigmento. A baixa molhabilidade do pigmento e o excesso de agentes umectantes são frequentemente as causas da floculação. Após a calcinação, o pigmento apresenta uma tendência significativa à floculação. Portanto, para garantir uma cor uniforme e consistente na camada de acabamento, recomenda-se optar pela síntese úmida do vermelho ferro. A superfície do revestimento, composta por cristais de vermelho ferro em forma de agulha, é propensa à mercerização, e as estrias geradas durante a pintura são observadas de vários ângulos, com diferentes intensidades de cor, e estão relacionadas aos diferentes índices de refração dos cristais.

Comparado com produtos naturais, o óxido de ferro vermelho sintético apresenta maior densidade, menor granulometria, maior pureza, melhor poder de cobertura, maior absorção de óleo e maior poder de coloração. Em algumas formulações de tinta, o óxido de ferro vermelho natural é compartilhado com produtos sintéticos, como no primer alquídico de óxido de ferro vermelho usado para preparar superfícies ferrosas, como veículos, máquinas e instrumentos.