A diatomita é um tipo de rocha siliciosa, encontrada principalmente na China, Estados Unidos, Japão, Dinamarca, França, Romênia e outros países. É uma rocha sedimentar siliciosa biogênica, composta principalmente por restos de diatomáceas antigas. Sua composição química é principalmente SiO₂, que pode ser expressa como SiO₂ · nH₂O, e sua composição mineral inclui opala e suas variedades. As reservas de diatomita na China são de 320 milhões de toneladas, e as reservas prospectivas ultrapassam 2 bilhões de toneladas.

A densidade da diatomita varia de 1,9 a 2,3 g/cm³, a densidade aparente de 0,34 a 0,65 g/cm³, a área superficial específica de 40 a 65 m²/g e o volume de poros de 0,45 a 0,98 m³/g. A absorção de água é de 2 a 4 vezes o seu próprio volume e o ponto de fusão situa-se entre 1650 °C e 1750 °C. A sua estrutura porosa peculiar pode ser observada ao microscópio eletrônico.

A diatomita é composta de SiO2 amorfo e contém pequenas quantidades de Fe2O3, CaO, MgO, Al2O3 e impurezas orgânicas. Geralmente, a diatomita é amarela clara ou cinza clara, macia, porosa e leve. É frequentemente utilizada na indústria como material de isolamento térmico, material filtrante, carga, material abrasivo, matéria-prima para silicato de sódio, agente descolorante, auxiliar de filtração de diatomita, suporte de catalisador, etc. O principal componente da diatomita natural é o SiO2. A diatomita de alta qualidade é branca e o teor de SiO2 geralmente ultrapassa 70%. As diatomitas monoméricas são incolores e transparentes. A cor da diatomita depende de minerais argilosos e matéria orgânica, entre outros fatores. A composição da diatomita varia de acordo com a fonte mineral.

A diatomita é um tipo de depósito fossilizado de diatomáceas, formado no solo após a morte de um organismo unicelular chamado diatomácea, depois de um período de acumulação de cerca de 10.000 a 20.000 anos. A diatomácea é um dos protozoários mais antigos da Terra, vivendo em água do mar ou de lagos.

Essa diatomita é formada pela deposição dos restos de diatomáceas, plantas aquáticas unicelulares. A característica única dessa diatomita é sua capacidade de absorver silício livre na água para formar seu esqueleto. Ao final de seu ciclo de vida, ela se deposita, formando depósitos de diatomita sob certas condições geológicas. A diatomita possui propriedades singulares, como porosidade, baixa concentração, grande área superficial específica, relativa incompressibilidade e estabilidade química. Após a alteração da distribuição granulométrica e das propriedades superficiais do solo bruto por meio de moagem, classificação, calcinação, classificação por fluxo de ar, remoção de impurezas e outros processos, ela pode ser aplicada em diversas aplicações industriais, como aditivos para tintas.