O caulim, um mineral não metálico, é um tipo de argila e rocha argilosa composta principalmente por minerais do grupo da caulinita. Devido à sua aparência branca e delicada, também é conhecido como solo Baiyun. Seus principais componentes são o trióxido de alumínio e o dióxido de silício.

O caulim puro é branco, delicado e de textura macia, com boas propriedades físicas e químicas, como plasticidade e resistência ao fogo. Sua composição mineral é formada principalmente por caulinita, haloisita, hidromica, ilita, montmorilonita, além de minerais como quartzo e feldspato.

Características do processo:

1. Brancura e Brilho – A brancura é um dos principais parâmetros para o desempenho do processamento do caulim, sendo que o caulim de alta pureza é branco. A brancura do caulim divide-se em brancura natural e brancura calcinada. Para matérias-primas cerâmicas, a brancura após a calcinação é mais importante, e quanto maior a brancura calcinada, melhor a qualidade.

2. Distribuição granulométrica – A distribuição granulométrica refere-se à proporção (expressa em percentagem) de partículas no caulim natural dentro de uma determinada gama de tamanhos de partículas contínuos (expressos em milímetros ou micrômetros). Cada setor industrial tem requisitos específicos para o tamanho e a finura das partículas de caulim para diferentes finalidades. Os Estados Unidos exigem que o caulim usado como revestimento tenha um teor de partículas inferior a 2 μm (malha 6250), representando 90-95% do total, e que os materiais de enchimento para fabricação de papel tenham um teor de partículas inferior a 2 μm, representando 78-80%. Para processos de moldagem que exigem moldagem rápida, velocidade de injeção acelerada e velocidade de desidratação, é necessário aumentar o tamanho das partículas dos ingredientes.

3. Suspensão: Suspensão e dispersão referem-se às propriedades do caulim que dificultam a precipitação quando disperso em água. Também conhecido como antifloculação. Quanto menor o tamanho das partículas, melhor a suspensão. O caulim utilizado na indústria de esmaltes requer boas propriedades de suspensão. O desempenho da suspensão de uma amostra dispersa em água é geralmente determinado pela sua taxa de sedimentação ao longo de um determinado período de tempo.

4. Isolamento elétrico: O caulim de alta qualidade possui boas propriedades de isolamento elétrico, podendo ser utilizado na fabricação de cerâmicas de alta frequência e cerâmicas sem fio. O nível de desempenho do isolamento elétrico pode ser medido pela sua capacidade de suportar a ruptura dielétrica.

Classificação:

caulim lavado com água, caulim calcinado, metacaulim

Uso:

O caulim possui uma ampla gama de aplicações, sendo utilizado principalmente na fabricação de papel, cerâmica e materiais refratários, seguido por revestimentos, cargas de borracha, esmaltes e matéria-prima para cimento branco. Em pequenas quantidades, é utilizado em setores industriais como plásticos, tintas, pigmentos, rebolos, lápis, cosméticos, sabão, têxteis, petróleo, produtos químicos, materiais de construção, etc.